历史上第一次出现“中国”一词是什么时候？

最早出现在商周时期。周武王伐商纣，立国时的祭天大典上就有了。武王向天祭拜：“余其宅兹中国”。 中国的多个解释： 1.[capital]：指天子直接统治的地区，或直接指京师（首都）。 例a.《诗经?民劳》注：“中国，京师也”。 例b.《大雅?民劳》首节：“惠此中国，以绥四方”，与第三节“惠此京师，以绥四国”对文。 2.[central plain]：指中原地区. 例a.如诸葛亮对孙权说：“若能以吴越之众与中国抗衡，不如早与之绝”。 例b.《史记?东越列传》：“东瓯请举国徙中国”。